Νικολά Πεπέ: Από μεταγραφή ρεκόρ σε ελεύθερος

Έχοντας κάποτε αποτελέσει το ρεκόρ μεταγραφών του συλλόγου, γνώρισε μια τετραετή πτώση, με αποκορύφωμα την ελεύθερη μεταγραφή του. Με περιορισμένο ενδιαφέρον για τον αγωνιζόμενο εξτρέμ, το συμβόλαιό του λύθηκε από την Άρσεναλ ένα χρόνο νωρίτερα, επιτρέποντάς του να ενταχθεί στην Τραμπζονσπόρ χωρίς αμοιβή. Από τότε που ο Μίκελ Αρτέτα έγινε προπονητής το 2019, ο Πεπέ είναι ο ένατος παίκτης που φεύγει με αυτόν τον τρόπο και ευελπιστούν όλοι στην Άρσεναλ ότι θα είναι ο τελευταίος.

 

Εκ των υστέρων, θα μπορούσε να υποστηριχθεί ότι η θητεία του Πεπέ στην Άρσεναλ ήταν καταδικασμένη από την αρχή λόγω του τεράστιου ποσού της μεταγραφής. Παρά την επιτυχημένη σεζόν 2018-19 για τη Λιλ με 22 γκολ και 11 ασίστ, το ποσό που πλήρωσε η Άρσεναλ προκάλεσε έκπληξη, οδηγώντας σε έλεγχο εντός του συλλόγου, ο οποίος δρομολόγησε μέτρα περικοπής του κόστους. Ο πρώην επικεφαλής ποδοσφαίρου, Ραούλ Σανλεχί, ο οποίος έπαιξε σημαντικό ρόλο στις διαπραγματεύσεις του Πεπέ, αποχώρησε από τον σύλλογο χωρίς να δηλώσει δημόσια τους λόγους.

 

Είναι ενδιαφέρον ότι ο Πεπέ δεν ήταν η πρώτη επιλογή του τότε προπονητή Ουνάι Έμερι και οι δυσκολίες του να προσαρμοστεί στην Premier League, σε συνδυασμό με την αλλαγή στη διοίκηση, δεν βοήθησαν την περίπτωσή του. Παρά το γεγονός ότι έδειξε κατά καιρούς κάποιες καλές εμφανίσεις, η έλλειψη συνέπειας του Πεπέ, τα αντιληπτά προβλήματα δέσμευσης και τα αναφερόμενα προβλήματα με την εξουσία αμφισβήτησαν τη θητεία του στην Άρσεναλ.

 

Παρά τη φήμη του, ο Πεπέ φέρεται να επέδειξε ωριμότητα και επέμεινε να παίξει σε ένα κρίσιμο παιχνίδι της Premier League εναντίον της Γουλβς για να υποστηρίξει την ομάδα του, ακόμη και αφού έχασε την προπόνηση λόγω της γέννησης του παιδιού του. Παρά την αφοσίωση αυτή, η πτωτική του απόδοση είχε ως αποτέλεσμα η καριέρα του στην Άρσεναλ να τελειώσει με 27 γκολ σε 112 παιχνίδια.

 

Στη συνέχεια, ο Πεπέ δέχτηκε μείωση μισθού κατά 25% για να μετακομίσει στη Νις ως δανεικός την περασμένη σεζόν, προτού τελικά ενταχθεί στην Τραμπζονσπόρ, αφήνοντας στην άκρη τις υψηλές αποδοχές του για την ευκαιρία να παίξει. Εν τω μεταξύ, η Άρσεναλ έχει ανανεώσει τη μεταγραφική της στρατηγική με μεγαλύτερη επιτυχία. Καθώς ο Πεπέ συνεχίζει να αποκαθιστά την καριέρα του στην Τουρκία, οι αγώνες του συνεχίζονται.